SZALOTKA: Jak UPRAWIAĆ tę roślinę?

Jesteś zaintrygowany delikatnym smakiem szalotki, która nie jest tak wyrazista jak cebula kuchenna, ale może doskonale wzbogacić Twoje potrawy, i chciałbyś zdobyć tę roślinę do własnego ogrodu lub nawet na przestronny balkon? Podpowiemy Ci, jak można uprawiać szalotkę w naszej okolicy, kiedy zacząć ją sadzić i jak najlepiej dbać o tę roślinę, aby zapewnić obfite zbiory.

Co to jest szalotka?

Nazwa szalotka odnosi się do rodzaju warzywa należącego do rodzaju czosnku (Allium). Na pierwszy rzut oka przypomina ona cebulę kuchenną (Allium cepa), za której podgatunek botanicy obecnie ją uważają. To właśnie z tego powodu najczęściej spotyka się łacińską nazwę Allium cepa var. aggregatum. Szalotka jest również popularnie nazywana szalotką, czosnkiem mnożonym lub szalotką.

Szalotki tworzą skupiska cebulek, które wyrastają z tego samego systemu korzeniowego. Tak więc, z podstawy pojedynczej cebulki macierzystej wyrośnie kilka wąskich pąków (zwanych gniazdem), które później dadzą początek około 5 do 9 oddzielnych cebulek. Może być ich jednak więcej niż jedna. Ich kształt jest różny, więc mogą być wydłużone, spłaszczone lub nawet kuliste.

Liście szalotki są proste, siedzące i całe, a kwiaty różowe lub fioletowe. Pojawiają się w końcowym kwiatostanie zwanym śrubą, a owocem jest kapsułka. Sama cebulka składa się z mięsistych, zgrubiałych podstaw liści (spódnic), których skórki są zwykle brązowo-czerwone, słomkowo-żółte lub fioletowe, podczas gdy wnętrze jest przeważnie biało-fioletowe.

Uprawa szalotki

Pierwotnie ludzie uprawiali szalotkę głównie w Azji Mniejszej i Azji Środkowej, gdzie roślina ta dobrze się rozwijała. Jej rozprzestrzenienie się wokół izraelskiego miasta Aszkelon dało również początek jednej z jej nazw, cebuli aszkelońskiej (obecnie nazywanej czosnkiem ascalo). Szalotka została później sprowadzona do Europy przez krzyżowców i obecnie można ją znaleźć praktycznie na całym świecie.

Ponieważ szalotka rozwija się w różnych szerokościach geograficznych i klimatach, cebula jest również dobrze przystosowana do uprawy w naszym regionie. Co więcej, często rośnie w miejscach, w których klasyczna cebula kuchenna miałaby trudności, jest mrozoodporna i stosunkowo odporna. Wszystkich hodowców nieposiadających własnego ogródka ucieszy fakt, że można ją uprawiać nie tylko na grządkach, ale także w doniczce lub doniczkach.

Dobrą wiadomością dla początkujących jest to, że uprawa szalotki jest stosunkowo łatwa, ponieważ nie wymaga ona specjalnej pielęgnacji. Zwykle rozmnaża się ją przez cebulki potomne lub kielichy, a do wyboru jest wiele różnych ciekawych odmian, których cebulki różnią się kolorem, kształtem, a nawet smakiem. Popularne odmiany, które można dziś kupić w sklepach ogrodniczych, a nawet w Internecie, obejmują:

• Szalotki Red Sun,
• szalotka Golden Gourmet,
• szalotka Yellow Moon,
• szalotki Sante,
• szalotka Longor,
• cebulki szalotki Ambition F1,
• szalotka Camelot F1,
• szalotka Zebrune.

Odpowiednie siedlisko

Do uprawy cebulek szalotki najlepiej nadaje się nasłoneczniona grządka, która została wystarczająco nawożona przez ogrodnika podczas poprzedniej uprawy (tj. grządka w 2. lub 3. rzędzie). Grządka musi być również wcześniej przygotowana, ponieważ szalotka, podobnie jak cebula kuchenna, wymaga nagiej gleby. Jakość gleby będzie miała wpływ na wielkość poszczególnych cebulek w przyszłości.

Jeśli chodzi o glebę odpowiednią do uprawy szalotki, najlepsza jest próchnicza, lekka gleba. Z drugiej strony, szalotka nie poradzi sobie w bardzo ciężkich, podmokłych glebach i zimnych miejscach. Należy również pamiętać, że nigdy nie należy wzbogacać gleby obornikiem przed uprawą szalotki, ponieważ roślina tego nie toleruje.

Sadzenie szalotki

Podobnie jak w przypadku cebuli kuchennej, szalotkę można uprawiać z nasion. Metoda ta jest jednak nieco trudniejsza (wyrośnie tylko jedna cebulka) niż w przypadku sadzonek szalotki. Są to małe cebulki wyhodowane latem, które są przechowywane w temperaturze około 23°C przez zimę, a następnie sadzone ponownie na wiosnę. Ciepłe przechowywanie spowoduje, że roślina nie zakwitnie.

Sadzenie cebulek szalotki odbywa się wiosną lub raczej późną zimą (zawsze biorąc pod uwagę aktualną pogodę). Najlepiej umieścić je w glebie pod koniec lutego lub w marcu, ponieważ późniejsze sadzenie wiąże się z niższymi plonami. Ponadto istnieje również opcja sadzenia jesienią (październik), ale cebulki muszą być wtedy umieszczone głębiej w glebie, aby uniknąć uszkodzenia przez mróz.

Wiosną ogrodnicy nie muszą zbytnio martwić się późnymi przymrozkami, ponieważ szalotki są odporne i mogą wytrzymać uszkodzenia do -10 °C. Zaleca się jednak zabezpieczenie cebulek przed chorobami grzybowymi przed sadzeniem, co powinno chronić je w przyszłości. Jednocześnie warto pamiętać, że nie należy jej sadzić na grządce po pokrewnych warzywach cebulowych.

A jak właściwie sadzi się szalotki? Użyj dłoni, aby wepchnąć cebulki mniej więcej w trzech czwartych drogi do gleby. Jeśli gleba jest zbyt twarda, użyj motyki, aby najpierw przygotować zagłębienia, w których umieścisz cebulki, tak aby wystawały tylko końcówki. Ważne jest również umieszczenie cebulek w glebie we właściwym kierunku, tj. podstawą (korzeniami) w dół. Idealny rozmiar grządki to około 30 x 10 centymetrów.

Pielęgnacja szalotki

Dobrym pomysłem jest sprawdzenie szalotek dwa tygodnie po posadzeniu. Jeśli któraś z nich nie siedzi stabilnie w przygotowanym dołku, spróbuj ją przymocować lub przesadzić na miejsce. Następnie, w razie potrzeby, w trakcie sezonu wegetacyjnego szalotkę należy wygrabić i usunąć wokół niej niepożądane chwasty. Ponieważ ich wąskie liście zapewniają niewielki cień, zwykle konieczne jest motykowanie i pielenie więcej niż jeden raz.

Szalotki nie są zbyt wymagające, jeśli chodzi o podlewanie. Po posadzeniu każda cebulka mateczna dzieli się, tworząc skupisko kilku innych cebulek (zwane gniazdem lub kępą), których ostateczny rozmiar zależy głównie od jakości gleby w grządce lub doniczce. Największe z nich mogą mieć do 4 centymetrów średnicy. Ponadto, jeśli zasadzi się większą cebulkę, zwykle wyrośnie większa liczba mniejszych cebulek potomnych, podczas gdy sadzenie małych cebulek zwykle skutkuje gniazdem mniejszej liczby większych cebulek.

Zbiór i suszenie szalotki

Szalotka z sadzenia wiosennego zwykle potrzebuje od 80 do 130 dni, aby dojrzeć do dojrzałości (około lipca), ale oczywiście wszystko zależy od warunków klimatycznych i aktualnej pogody. Zbiór szalotki z wcześniej wyhodowanych sadzonek może trwać od 50 do 60 dni. W tym przypadku zwykle zbiera się je wraz z sadzonkami, ale można je zbierać, gdy jeszcze rosną, a następnie wykorzystywać w kuchni.

A skąd wiadomo, kiedy szalotka jest wystarczająco dojrzała? Pierwszą oznaką, że można przygotować się do zbioru, jest to, że pędy złożyły się i wyschły. Nigdy jednak nie należy czekać, aż cebulki całkowicie wyschną, ponieważ wtedy skupiska cebulek mogą zacząć się rozpadać i znacznie trudniej będzie je wyłowić z gleby. Podczas zbioru najlepiej spłaszczyć wszystkie cebulki z jednej strony, a główki z drugiej.

Jeśli pogoda jest słoneczna i sucha, po wyjęciu cebulek z ziemi należy pozostawić je do wyschnięcia bezpośrednio w grządce na tydzień przed usunięciem korzeni i pozostałych pędów. Jeśli natomiast jest deszczowo, należy zebrać szalotki z grządki i umieścić je pod przykryciem do wyschnięcia. Najlepiej jest ułożyć rośliny w cienkiej warstwie, być może w skrzyni lub pudełku, gdzie wyschną i zwiną się. Pamiętaj, aby od czasu do czasu grabić cebulki.

Przechowywanie szalotki

Gdy szalotki wyschną, dokładnie oczyść je z brudu i zanieczyszczeń oraz usuń suche skórki, które częściowo odpadły od cebulek. Jeśli gniazda trzymają się razem, nie trzeba nic z nimi robić. Jeśli jednak się rozpadają, podziel je na mniejsze skupiska lub oddziel cebulki. Następnie można pozostawić szalotki w miejscu, w którym nie pada deszcz, ale gdzie jest dobry przepływ powietrza.

Zanim pojawią się pierwsze przymrozki, przenieś szalotkę do pomieszczenia. Idealnym miejscem do jej przechowywania jest spiżarnia, strych lub korytarz, gdzie jest stosunkowo chłodno, ale sucho. Z drugiej strony piwnice są całkowicie nieodpowiednie, ponieważ charakteryzują się wyższą wilgotnością. Przed przechowywaniem szalotki należy ją obrać i wyrzucić złe kawałki. Następnie przechowuj ją w pozycji wiszącej lub w koszyku, który umożliwia cyrkulację powietrza.

Cebula do przechowywania powinna być czysta, sucha, jędrna, dobrze obrana i nieuszkodzona. Zaletą szalotki w porównaniu z tradycyjną cebulą kuchenną jest to, że nie kiełkuje, nawet późną wiosną. Jeśli cebulka odpowiednio wyschnie, dobrze dojrzała szalotka może przetrwać do 2 lat w chłodnym, suchym miejscu. W temperaturze pokojowej może to być kilka miesięcy.