PIGWA: Jak wygląda i jakie są jego zastosowania?

Dawniej pigwowców nie brakowało w niemal żadnym ogrodzie, a ich charakterystyczne, aromatyczne owoce podobne do jabłek czy gruszek były bardzo cenione. Obecnie te krzewy i drzewa są raczej rzadkością w naszym regionie, ale niektórzy ogrodnicy zaczynają je ponownie uprawiać. Opowiemy, jak wygląda pigwowiec, czym różni się od pigwy i jakie ma zastosowania.

Co to jest pigwa?

Pigwa pospolita (Cydonia oblonga), znana również jako pigwa wydłużona, jest jedynym przedstawicielem rodzaju pigwa (Cydonia). Jest to mniejsze drzewo lub krzew, który jest uprawiany głównie ze względu na owoce, z których można zrobić pyszną marmoladę, ale może być również podstawą ozdobnych żywych owoców i jest czasami używany jako podkładka dla innych owoców.

W starożytnej Grecji pigwa była jedną z roślin poświęconych bogini Afrodycie, znanej jako bogini miłości, piękna i płodności. Ponadto ludzie wierzyli, że owoce pigwy działają jak doskonały afrodyzjak i z tego powodu dawali ten owoc, który stał się symbolem zdrowia i płodności, swoim narzeczonym. Jednak pigwy były również znane jako złote jabłka Hesperyd.

Jako drzewo owocowe, pigwa znana jest od ponad 4000 lat i dlatego jest jedną z najstarszych roślin uprawnych. Pierwotnie rosła na Zakaukaziu, w Iranie, Persji i Azji Mniejszej, skąd z czasem rozprzestrzeniła się na inne regiony. W naszym regionie jest uprawiana od średniowiecza, a w niektórych miejscach nawet zniknęła.

Niegdyś pigwę można było znaleźć praktycznie przy każdym domu jednorodzinnym, ale potem na jakiś czas zniknęła z nasich ogrodów. Obecnie drzewo to nie jest zbyt rozpowszechnione na naszym terytorium i występuje sporadycznie w cieplejszych obszarach. Jednak ludzie zaczynają ponownie wracać do jego uprawy, głównie dlatego, że jest to ciekawie wyglądająca roślina, która ma wiele zastosowań.

Jak wygląda pigwa?

Pigwa jest krzewem lub drzewem, które zwykle dorasta do 6 metrów wysokości i tworzy nieregularną, kulistą lub rozłożystą koronę (do 5 metrów szerokości). Najczęściej jest uprawiana w formie krzewu lub ćwierćpnia. Liście pigwy są duże, ciemnozielone i jajowate. Zwykle są całe i białawe na odwrotnej stronie.

Pod koniec maja pigwa zakwita dużymi, białymi do różowobiałych kwiatami o przyjemnym i bardzo charakterystycznym zapachu. Owoce to kuliste lub podłużne pestkowce, znane po prostu jako pigwy, które mają specyficzny żółty kolor. Zazwyczaj są one wyraźnie żebrowane, a ich skórka jest filcowata, ale po potarciu pozostaje błyszcząca lub oleista.

W zależności od odmiany, pigwy przypominają jabłka (podgatunek Maliformis) lub gruszki (podgatunek Pyriformis). Zbiera się je od późnego lata do jesieni, zwykle we wrześniu i październiku, przed pierwszymi przymrozkami. Miąższ jest jasnożółty, podobnie jak jasnożółta skórka, która jest dość twarda (ponownie w zależności od odmiany) i bardzo aromatyczna.

Jakie są zastosowania pigwy?

W naszym kraju pigwa jest najczęściej wykorzystywana jako podkładka dla innych owoców, zwłaszcza gruszek. W rzeczywistości, odmiany gruszy szczepione na pigwie dobrze owocują, a produkowane gruszki są zwykle większe niż te uprawiane na sadzonkach gruszy. Jako podkładki stosuje się pigwy MA lub S 1, które wcześnie dają duże plony gruszek.

Innym powodem, dla którego ludzie uprawiają pigwę, są oczywiście owoce, które trafiły do kuchni. W naszych warunkach dojrzewają one bardzo późno i są prawie niejadalne na surowo. Można jednak zrobić z nich pyszne dżemy, marmolady i galaretki, niektórzy je konserwują i oczywiście mogą stać się podstawą różnych deserów.

Chociaż wiele osób o tym nie wie, w języku portugalskim pigwy znane są jako marmelo, co dało początek powszechnie używanemu dziś słowu marmolada (w Portugalii słowo marmelada jest używane w odniesieniu do przetworów z pigwy). Co gorsza, na Półwyspie Bałkańskim pigwy są często używane do produkcji napoju alkoholowego znanego jako rakije – dunjevača.

Jednak w naszym regionie pigwy nie są często uprawiane dla swoich owoców, ponieważ rynek jest całkowicie zdominowany przez jabłka. Są jednak ludzie, którzy sadzą pigwę w swoim ogrodzie nie tylko w celu uzyskania smacznych owoców, ale głównie dla dekoracji lub jako część żywopłotu. Ponadto istnieje również krzyżówka pigwy i gruszy, która jest oficjalnie nazywana pigwą gruszkową (Pyronia) lub Cydonia oblonga x Pyrus communis.

Czy pigwa ma właściwości lecznicze?

Choć dziś wiele osób o tym nie wie, owoce pigwy były niegdyś powszechnie stosowane w medycynie ludowej. Pigwy są bogate w garbniki i pektyny, wspomagają trawienie i są również znane ze swoich właściwości przeciwbiegunkowych. Z tego powodu ludzie spożywają je głównie w przypadku dyskomfortu żołądkowego i problemów trawiennych. Ponadto mówi się, że przeciwdziałają wzdęciom i brakowi apetytu.

Błonnik zawarty w pigwie pomaga obniżyć glikemię u diabetyków lub osób predysponowanych do rozwoju tej choroby. Ponadto pieczone lub gotowane pigwy mogą mieć silne działanie przeciwreumatyczne, które powinno być widoczne po około czterech tygodniach spożywania. Suszone owoce są dobrym lekarstwem na problemy żołądkowe, ból gardła, biegunkę i krwawienie.

Oprócz owoców, kwiaty pigwy mogą być również wykorzystywane do przygotowania herbaty leczniczej. Nasiona zawierają śluz, który dodaje się do płukanek stosowanych w stanach zapalnych jamy ustnej i krtani. Są one również stosowane w przypadku bólu gardła lub uciążliwego kaszlu. Na początku XX wieku śluz z nasion pigwy był nawet stosowany w leczeniu odleżyn.

Nasiona pigwy są jednak rzadko stosowane wewnętrznie. Zawierają one bowiem toksyczną amigdalinę, która spożywana w nadmiarze może powodować problemy zdrowotne. Dlatego też są one znacznie częściej stosowane zewnętrznie, na przykład do zwalczania odmrożeń, drobnych oparzeń, otarć i innych drobnych urazów. Ponieważ śluz z nasion ma właściwości chłodzące i zmiękczające, ale nie podrażnia skóry ani błon śluzowych, może być również stosowany jako kompres chłodzący w stanach zapalnych oczu.

Pigwa w przemyśle kosmetycznym

Już od starożytności owoce pigwy wykorzystywane były do celów kosmetycznych. W przeszłości wykorzystywano je na przykład do produkcji pomady, która była prekursorem współczesnych żeli do włosów. Obecnie pigwę stosuje się głównie w różnych kremach, produktach do pielęgnacji skóry i żelach do włosów, ale dodaje się ją również do zmiękczających maseczek do twarzy i kosmetyków dekoracyjnych.

Ze względu na silny aromat, z którego pigwa jest znana wśród hodowców, w przeszłości znalazła ona inne zastosowania. Ludzie żuli je, aby zapobiec nieświeżemu oddechowi, a gospodynie domowe wkładały je do prania, aby nadać mu przyjemny zapach. Owoce pigwy są często wykorzystywane w tym celu nawet dzisiaj. Jeśli masz dostępne owoce pigwy, spróbuj rozłożyć je swobodnie w swoim domu. Wkrótce zauważysz, że otaczające powietrze jest przyjemnie odświeżone.

Pigwa czy drzewo pigwy?

Ludzie często mylą pigwę z pigwowcem (Chaenomeles), który jest inną rośliną z rodziny różowatych. Są to kolczaste liściaste rośliny drzewiaste, które są powszechnie uprawiane w celach ozdobnych w tym kraju, przy czym pigwa japońska lub chińska są prawdopodobnie najbardziej znane. Ludzie czasami szukają ich pod nazwami pigwa japońska i pigwa chińska, ale w rzeczywistości oba są drzewami pigwy.

Pigwa pochodzi z Azji Wschodniej. Stamtąd roślina ta rozprzestrzeniła się na inne obszary i obecnie jest dość powszechna w naszym kraju. Owoce tego krzewu, które są twardymi żółtymi owocami jabłkowymi nieco mniejszymi niż pigwy, są silnie pachnące. Są również dość kwaśne, więc można z nich zrobić orzeźwiającą lemoniadę. Można je również fermentować lub marynować w miodzie, podobnie jak rokitnik.