Szalotka: Zastosowania i efekty

Czy natknąłeś się na przepis, który mówi, że powinieneś dodać szalotkę do przygotowywanego dania? Wiele osób uważa to warzywo za alternatywę dla cebuli i sądzi, że ma dokładnie taki sam smak. W rzeczywistości jednak szalotka jest bardziej subtelna i może lepiej podkreślać inne składniki. Wyjaśnimy, czym są szalotki, do czego właściwie służą i jak odróżnić je od klasycznej cebuli kuchennej.

Czym jest szalotka?

Jest to rodzaj warzywa, które jest botanicznie sklasyfikowane w rodzaju Allium i wykazuje silne podobieństwo do cebuli. Wiele osób zna szalotkę również pod popularną nazwą propagator, która odnosi się do sposobu rozmnażania tego warzywa. Wynika to z faktu, że szalotki wytwarzają większe kępy w glebie z pojedynczej sadzonki. Oprócz tego można spotkać się również z nazwami rozmnóżka cebulowa, ošlejch, cebula ošlejch czy czosnek askalon.

Do 2010 roku roślina ta klasyfikowana była jako odrębny gatunek, który znany był głównie jako Allium ascalonicum (stąd nazwa czosnek askaloński) lub Allium salota. Obecnie jednak botanicy uważają ją za podgatunek cebuli kuchennej (Allium cepa), dlatego też najczęściej określa się ją jako Allium cepa var. aggregatum.

Jeśli chodzi o miejsce pochodzenia szalotki, w czasach starożytnych ludzie uprawiali ją głównie w Azji Mniejszej i Azji Środkowej. Jedna z jej nazw, a mianowicie cebula aszkelońska (obecnie nazywana czosnkiem askalońskim), odnosi się do izraelskiego miasta Aszkelon, gdzie roślina ta kwitła. Szalotka została następnie sprowadzona do Europy przez krzyżowców.

Jak wygląda szalotka?

Na pierwszy rzut oka szalotka przypomina klasyczną cebulę kuchenną, ale pod wieloma względami również się od niej różni. Liście szalotki są proste i siedzące, z pochewkami liściowymi, równoległymi żyłkami i pełnymi, półokrągłymi blaszkami. Kwiaty są biseksualne, występują w wierzchołkowym kwiatostanie i na pierwszy rzut oka przypominają okwiaty. W rzeczywistości jest to jednak kulisty, zwężony słupek.

Kwiatostan szalotki, który wspiera kołczan, zawiera również kielich. Okwiat składa się z sześciu oddzielnych płatków, które mają kolor od lekko różowego do fioletowego, ale w środku znajduje się również ciemnofioletowy pasek. Owocem szalotki jest kapsułka, która jest prawdziwym owocem pączkującym, który powstaje w wyniku przekształcenia dużej liczby liścieni.

Po rozcięciu szalotki widać, że różni się ona od swojego krewnego czosnku. Składa się z mięsistych, pogrubionych podstaw liści, znanych również jako spódnice. Jej skórka ma kolor żółto-brązowo-czerwony, podczas gdy wnętrze szalotki jest biało-fioletowe. Substancją spichrzową jest fruktan, a składnikiem, który pali się podczas krojenia cebuli, jest olejek eteryczny zawierający siarczki allilu.

Różnica między szalotką a cebulą

Wiele osób uważa, że propagator cebuli niewiele różni się od klasycznej cebuli kuchennej, której używają w codziennym gotowaniu. Jest jednak zupełnie inaczej. W rzeczywistości szalotki rosną w skupiskach wielu mniejszych cebulek, które pojawiają się wokół cebulki macierzystej, podczas gdy w tym drugim przypadku zbiera się tylko jedną cebulę, ale zazwyczaj osiąga ona większe rozmiary.

Ponadto szalotki są stosunkowo odporne i mrozoodporne, dzięki czemu mogą zapewnić świeże cebulki nawet w chłodniejszych miesiącach. Zbiera się ją około miesiąc lub dwa wcześniej niż zwykłą cebulę (ale nie przez cały rok, jak cebulę zimową, Allium fistulosum). Pod względem zastosowania w kuchni, szalotka ma łagodniejszy, ostrzejszy i raczej słodki smak i często jest odpowiednia dla tych, którzy nie przepadają za zwykłą cebulą.

Kolejną wielką zaletą szalotki jest fakt, że oprócz cebuli można spożywać również liście szalotki, które na pierwszy rzut oka przypominają szczypiorek. W przeciwieństwie do cebuli kuchennej, szalotka nie wysycha podczas przechowywania, nie traci smaku i wytrzymuje nieco dłużej (podobno do 6 tygodni w chłodnych, przewiewnych warunkach). Wiele osób korzysta jednak również z faktu, że szalotkę można uprawiać także na balkonie w pojemnikach.

Jakie są rodzaje szalotki?

Jeśli chcesz kupić szalotkę do własnego ogrodu, pamiętaj, że istnieje wiele różnych odmian, które można uprawiać w kolorze słomkowo-żółtym, czerwonym, fioletowym lub brązowym. Kształt samej cebulki również się różni. Na przykład szalotki o drobnych liściach mają tendencję do wydłużania się, podczas gdy odmiany o grubszych liściach mają spłaszczone lub kuliste cebulki. Popularne odmiany szalotki obejmują:

• sadzonka cebuli szalotka Red Sun,
• Cebule szalotki żółtej Golden Gourmet,
• cebulki szalotki Ambition F1,
• szalotka Camelot F1,
• szalotka Yellow Moon
• cebula szalotka Longor
• cebula szalotka Mikor,
• szalotka czerwona cebula Sante,
• cebula szalotka bananowa,
• cebula szalotka Schelia.

Jakie są właściwości lecznicze szalotki?

Szalotka znana jest wśród hodowców przede wszystkim jako bogate źródło witaminy B6, ale zawiera też stosunkowo duże ilości witaminy C (choć jest ona zawarta w o połowę mniejszej ilości niż w cebuli kuchennej) oraz prowitaminy A. Ponadto, w przeciwieństwie do zwykłej cebuli, nie powoduje wzdęć, co doceni wiele osób. Pod względem minerałów, np:

• magnezu,
• potasu,
• sodu,
• żelaza,
• fosfor,
• cynk,
• mangan,
• jod.

Ponadto szalotka zawiera również kwasy organiczne, pektyny, śluzy i aromatyczne olejki eteryczne o działaniu antybiotycznym i bakteriobójczym. Mówi się, że jej spożycie pomaga obniżyć ciśnienie krwi i poziom cukru we krwi. Wspomaga również zdrowe trawienie i ma pozytywny wpływ na problemy zdrowotne, takie jak zaparcia, ból gardła, nieprzyjemny suchy kaszel i angina. Według medycyny ludowej jest również doskonałym lekarstwem na przeziębienia i różne choroby oskrzeli.

Jakie są zastosowania szalotki?

Ze względu na swój wyjątkowy smak, który jest łagodniejszy niż smak zwykłej cebuli kuchennej, szalotka nadaje się do przygotowania wielu ciekawych przepisów. Ponadto mogą nadać potrawie pikantności, a także lepiej komponować się smakowo z innymi składnikami, których kucharz używa do przygotowania dania. Jeśli są drobno posiekane, mogą prawie rozpuścić się w sosie bez konieczności długiego gotowania.

Zasyrova używa szalotki, gdy chce, aby nie zdominowała smaku innych składników w ostatecznym daniu, co może się łatwo zdarzyć na przykład w przypadku cebuli kuchennej. Ogólnie rzecz biorąc, szalotka jest używana do aromatyzowania dziczyzny lub grillowanego mięsa, świetnie nadaje się jako składnik zup i sałatek, a także dobrze komponuje się z rybami i owocami morza.

Jednym z najpopularniejszych dań z szalotką jest masło szalotkowe, ale wielu kucharzy lubi również białe sosy, w których szalotka się wyróżnia. Ponadto szalotki są następnie marynowane w słodko-kwaśnej solance, ale można je również po prostu upiec i stanowią świetny dodatek do różnych bułek, pikantnych ciast lub dań z makaronu. Ponieważ szalotka ma łagodny smak, nadaje się również do bezpośredniego spożycia, a niektórzy ludzie używają również liści szalotki do sałatek lub past.